| Les roches, témoins du passé
La reconstitution des paléoenvironnementsLa reconstitution des paléoenvironnements est une
tâche difficile en raison du peu de données
exploitables. Parmis celles-ci les fossiles sont de
très bons indicateurs des conditions passées.
Ce sont d'abord les macrofossiles qui ont été
particulièrement bien étudiés, mais
ceux-ci en raison de leur mode de fossilisation et, de leur
nombre réduit dans un terrain ne pouvaient pas
souvent être étudiés. C'est pourquoi ce
sont actuellement les microfossiles qui sont actuellement
les plus étudiés. Critères PaléontologiquesLes fossiles étudiés doivent couvrir de longues périodes géologiques et être limités à un biotope particulier. On les appelle fossiles de faciès (ils ont des caractères opposés aux fossiles stratigraphiques). Recherches d'indicesPour connaître les conditions de vie d'un fossile,
il est difficile de remonter le temps pour l'observer. Le
plus simple actuellement est de rechercher si
l'espèce existe encore, ou ses descendances. Il est
possible d'observer aussi des organismes proches
anatomiquement qui indiqueraient une spécialisation
ou adaptation au milieu identique.C'est le principe de
l'actualisme. Pour avoir plus de certitudes il faut aussi étudier diverses caractéristiques des fossiles :
Pour en Savoir plus Géologie de la planète Terre - Du minéral à la montagne, en passant par l'histoire géologique de notre planète, et plus particulièrement des Appalaches.
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