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Dynamique de la réponse immunitaire

Lors de la première pénétration d'un antigène dans l'organisme, un certain délai (une quinzaine de jours) est nécessaire à une réponse efficace. C'est la période d'attente pendant laquelle les lymphocytes, possédant le récepteur à l'antigène, se multiplient et se différencient. Pendant ce temps ce sont les éléments de la réponse immunitaire non spécifique qui interviennent.

Si l'on regarde le taux d'anticorps plasmatiques, on constate effectivement qu'il ne s'accroit qu'au bout de quinze jours après l'entrée de l'antigène. Les anticorps ne seront produits en grandes quantité qu'au bout d'un mois environ, et pendant 2 à 3 mois ensuite. Au delà de ce temps les plasmocytes se font vieux et dépérissent. Seuls persistent les lymphocytes mémoires. Ceux-ci vont constituer une véritable population apte à réagir dès une nouvelle pénétration de l'antigène. Ainsi lors d'un second contact avec le même antigène la réaction immunitaire spécifique est beaucoup plus rapide.

Cette mémoire immunitaire est la base de la vaccination : on injecte dans un corps sain, des antigènes non pathogène, la réponse immunitaire a lieu avec formation la mémoire immunitaire. Quand le véritable antigène (pathogène) voudra pénétrer dans le corps celui-ci sera apte à réagir.

Les cellules mémoires vivent au maximum 10 ans. Si aucun contact avec l'antigène qu'elles reconnaissent n'a eu lieu, cette mémoire disparaitra avec la mort des cellules. Cela explique pourquoi il est important de renouveller ses vaccins. Les germes en cause étant rares, la mémoire immunitaire peut disparaître faute de stimulation.
Cette caractéristique explique aussi les maladies infantiles, que l'on n'attrappe qu'enfant. Les germes en cause sont assez courant. On tombe donc généralement malade assez jeune. La mémoire immunitaire se met en place. Comme le germe est fréquent, l'antigène pénétre souvent dans notre corps. Grâce à la mémoire immunitaire celui-ci est détruit sans que l'on s'en aperçoive. Il permet alors le renouvellement des cellules mémoires.

 

Pour en Savoir plus

Physiologie Animale : Un vrai ouvrage scientifique en ligne ! Non terminé actuellement.

Immunologie : Un support de cours de Maîtrise.

KA : Très bien présenté et contenu varié sur la génétique et l'immunité.

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