| Le sang
La reconnaissance de l'antigèneCe sont les lymphocytes T qui prennent connaissance des
peptides antigèniques présentés par les
macrophages. Ces lymphocytes possèdent une
molécule de classe II adaptée à cette
fonction, le récepteur T.
Ce récepteur est spécifique d'un seul
épitope (comme les immunoglobulines). Un lymphocyte T
ne possède qu'un seul type de récepteur T.
Pour chaque déterminant antigénique, il
n'existe donc qu'un seul lymphocyte T spécifique (en
qualité et non pas en quantité). Pour que le lymphocyte T soit activé, le nombre de sites d'interactions (entre récepteur T et molécule du CMH) doit être conséquent. Le récepteur T reconnait d'ailleurs à la fois le peptide présenté et la molécule du CMH. Des molécules accessoires vont stabiliser cette interaction :
L'activation des lymphocytes T auxilliaires les transforment en T secréteurs (Ts). Ils produisent alors un grand nombre de cytokines :
Il existe en fait deux catégories différentes de T auxilliaires : ceux qui vont déclencher ou renforcer la réaction d'inflammation (par la production d'IL-2, IL-3 et d'interféron) et ceux qui vont plutôt jouer un rôle dans la coopération entre lymphocytes T et B (production d'IL-3, IL-4, IL-5, IL-6, IL-7...) Lors de leur activation tous les lymphocytes acquièrent également une forte capacité de migration. Une petite partie des lymphocytes T ne se différencient pas et joueront le rôle de mémoire.
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